Östrogen: Alles über das wichtige Sexualhormon

Östrogen ist ein wichtiges (Sexual-)Hormon im weiblichen UND männlichen Körper, welches eine Vielzahl von lebenswichtigen Funktionen erfüllt. Vor allem in den Wechseljahren haben Frauen mit einem Mangel an Östrogen zu kämpfen. Unangenehme Symptomen wie Hitzewallungen und Stimmungsschwankungen kommen sehr häufig vor. Doch es ist nicht nur unangenehm – ein Östrogenmangel kann ernsthafte gesundheitliche Risiken mit sich bringen, z. B. Knochenverlust. Doch glücklicherweise gibt es eine Menge an verschiedenen Behandlungsmöglichkeiten, die von Hormonersatztherapien bis hin zu alternativen (pflanzlichen) Ansätzen reichen. Lesen Sie in diesem Beitrag alles, was Sie über die Funktion und Wirkweise von Östrogen, Östrogenmangel und dessen Behandlung wissen sollten! Wir verraten vorab eines: Leidvollen Symptomen lässt sich einfach und effektiv vorbeugen!

Funktion von Östrogen

Östrogene sind Hormone, die normalerweise mit der weiblichen Fortpflanzung in Verbindung gebracht werden. Aber sie sind auch für viele andere Prozesse im Körper von Frauen und Männern wichtig, wie z. B. für das Gehirn¹. 

Die Art und Weise, wie Östrogene im Körper wirken, ist sehr komplex und hängt von vielen Faktoren ab, einschließlich sogenannter epigenetischer Mechanismen, die beeinflussen, wie Gene arbeiten. Krankheiten, Alterung und Umweltfaktoren können diese Prozesse beeinflussen. Diese Fakten erweitern unser Verständnis darüber, wie Östrogene im Körper wirken, weit über ihre Rolle in der Fortpflanzung hinaus. 

Neben den Eierstöcken produzieren auch andere Teile des Körpers Östrogene, einschließlich Fettgewebe, Knochenzellen, Blutgefäßen und verschiedener Gehirnbereiche. Nach der Menopause der Frau stammen die meisten Östrogene nicht aus den Eierstöcken, sondern aus diesen anderen Geweben. Das bedeutet, dass der Östrogenspiegel im Blut nicht unbedingt die tatsächliche Wirkung von Östrogen im Körper widerspiegelt. Tatsächlich haben Studien gezeigt, dass die Konzentrationen von Östrogenen in bestimmten Geweben wie Brustgewebe oder Bauchfett oft höher sind als im Blut. Daher ist es schwierig, die tatsächlichen Östrogenwerte im Körper nur anhand des Blutspiegels zu beurteilen². 

Unser Verständnis für die Rolle von Östrogenen im Körper hat sich in den letzten zehn Jahren stark verändert. Früher dachten wir, es gäbe nur einen Östrogenrezeptor, aber dann entdeckten wir, dass es tatsächlich zwei verschiedene gibt – ER-α und ER-β. Studien mit genetisch veränderten Mäusen, bei denen diese Rezeptoren deaktiviert waren, haben gezeigt, dass Östrogene im Körper eine viel größere Rolle spielen als bisher angenommen. Zum Beispiel ist die Funktion der Eierstöcke ohne ER-β stark beeinträchtigt und auch andere Aspekte der reproduktiven Physiologie scheinen betroffen zu sein. Es wurde auch festgestellt, dass Östrogene bei Männern wichtig sind, nicht nur bei Frauen, was sich durch die Untersuchung eines Mannes ohne funktionsfähigen ER-α, der unter anhaltendem Knochenwachstum litt, erkennen ließ. Zudem haben wir durch das Studium der Struktur der Östrogenrezeptoren mehr darüber erfahren, wie sie auf verschiedene Substanzen reagieren und welche Auswirkungen das auf die Zelle hat³.

Östrogenmangel und gesundheitliche Risiken

Ein Mangel an Östrogen kann verschiedene Ursachen haben, darunter die natürliche Abnahme der Östrogenproduktion während der Wechseljahre bei Frauen. Bei einigen Frauen kann ein Östrogenmangel auch vorzeitig auftreten. Östrogenmangel kann zu einer Vielzahl von Symptomen führen, darunter Hitzewallungen, vaginale Trockenheit, Schlafstörungen, Stimmungsschwankungen und Knochenverlust. Östrogenmangel kann auch das Risiko für Osteoporose erhöhen, da Östrogen eine schützende Wirkung auf die Knochen hat⁴. 

Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Körperfettverteilung und metabolisches Syndrom

Sexualhormone haben einen starken Einfluss auf die Fettverteilung im Körper und die Entwicklung von Fettzellen. Östrogene und Testosteron wirken dabei unterschiedlich auf Fettzellen. Es wird jedoch diskutiert, wie wichtig Östrogene für die Entstehung von Stoffwechselkrankheiten in den Wechseljahren sind. Östrogene und deren Rezeptoren regulieren verschiedene Aspekte des Glukose- und Fettstoffwechsels. Störungen dieser Signale können zu einem metabolischen Syndrom und einem höheren Herz-Kreislauf-Risiko bei Frauen führen. Der Mangel an Östrogenen spielt eine Schlüsselrolle bei der Entstehung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen während der Wechseljahre, die durch Veränderungen im Lipidprofil und eine Zunahme des Bauchfetts gekennzeichnet sind. Dennoch sind die Auswirkungen des Hormonmangels und seine Beziehung zu einer höheren Fettleibigkeitsrate bei Frauen in den Wechseljahren nicht klar⁵. 

Knochengesundheit

Östrogen ist ein wesentlicher Regulator des Knochengewebes. Es besteht eine negative Koregulation zwischen physiologischen Östrogenspiegeln und der Geschwindigkeit kieferorthopädischer Zahnverschiebungen, bedingt durch die Umgestaltung des Alveolarknochens (Teil des Kieferknochens, in dem die Zähne verankert sind) und des Parodontal-Ligaments (Bindegewebe, das den Zahn im Alveolarknochen verankert). Als möglicher hemmender Faktor der Zahnverschiebung unterdrückt Östrogen den Knochenabbau bzw. die Knochenumbildung. Auf der anderen Seite stimuliert Östrogen die Differenzierung und Funktion von Osteoblasten (Zellen, die für die Bildung von neuem Knochengewebe (der Knochenmatrix) verantwortlich sind)⁶. 

Wundheilung

Ein Mangel an Östrogen wirkt sich überdies negativ auf die Wundheilungsprozesse aus, insbesondere auf Entzündungen und Neubildung von Gewebe, während eine Behandlung mit exogenem (von außen zugeführtem) Östrogen diese Effekte umkehren kann. Ein besseres Verständnis der Rolle von Östrogen für die Haut könnte weitere Möglichkeiten zur Entwicklung einer östrogenbezogenen Therapie zur Unterstützung der Wundheilung bieten⁷. 

Gehirngesundheit und Psyche

Es gibt drei übliche physiologische Östrogene, von denen Estradiol (E2) über die Menopause hinweg schnell abnimmt. Dieser Rückgang von E2 wurde mit einer Reihe von Veränderungen im Gehirn in Verbindung gebracht, einschließlich kognitiver Veränderungen, Auswirkungen auf den Schlaf und Auswirkungen auf die Stimmung. Diese Auswirkungen wurden sowohl in Nagetiermodellen als auch in nicht-menschlichen präklinischen Modellen nachgewiesen. Darüber hinaus wurde auf Wechselwirkungen von E2 in einer Reihe von neuropsychiatrischen Störungen hingewiesen, einschließlich Alzheimer-Krankheit, Schizophrenie und Depression. Es wurde gezeigt, dass eine E2-Behandlung einige der Verhaltens- und morphologischen Veränderungen, die in präklinischen Modellen der Menopause gesehen werden, verbessern kann⁸. 

Östrogenmangel-Symptome

Die Symptome eines Östrogenmangels können von Person zu Person variieren, aber einige häufige Anzeichen sind⁴:

• Hitzewallungen: Plötzliche und intensive Hitzegefühle, die oft von starkem Schwitzen begleitet werden.
• Vaginale Trockenheit: Verminderte Feuchtigkeit und Elastizität der Vaginalhaut, die zu Schmerzen oder Unbehagen beim Geschlechtsverkehr führen kann.
• Schlafstörungen: Schwierigkeiten beim Ein- und Durchschlafen, unruhiger Schlaf oder häufiges Erwachen in der Nacht.
• Stimmungsschwankungen: Veränderungen im emotionalen Zustand wie Reizbarkeit, Angst oder depressive Verstimmung.
• Knochenverlust: Abnahme der Knochendichte, die das Risiko für Osteoporose und Knochenbrüche erhöht.

Östrogen erhöhen – Behandlungsmöglichkeiten bei Östrogenmangel

In einigen Fällen kann es notwendig sein, den Östrogenspiegel im Körper zu erhöhen. Dies kann bei bestimmten medizinischen Zuständen erforderlich sein, wie beispielsweise einem unzureichenden Östrogengehalt, der zu Fruchtbarkeitsproblemen führen kann. Um die Östrogenspiegel zu erhöhen, können Hormontherapien eingesetzt werden, die Östrogen in Form von Tabletten, Gelen oder Injektionen enthalten. Es ist wichtig, dass diese Behandlungen unter ärztlicher Aufsicht erfolgen, da eine übermäßige Östrogenzufuhr zu unerwünschten Nebenwirkungen führen kann.

Die Behandlung eines Östrogenmangels kann je nach individueller Situation variieren. Einige mögliche Behandlungsoptionen umfassen:

• Hormonersatztherapie (HRT): Dies beinhaltet die Einnahme von Östrogenpräparaten, entweder allein oder in Kombination mit anderen Hormonen wie Progesteron. HRT kann helfen, Östrogenmangelsymptome zu lindern und das Risiko von Osteoporose zu reduzieren⁴. 

• Lokale Östrogenanwendungen: Bei vaginalen Symptomen wie Trockenheit können östrogenhaltige Cremes, Gele oder Ringe direkt in die Vagina aufgetragen werden, um die Feuchtigkeit und Elastizität wiederherzustellen⁹. 

• Östrogen natürlich erhöhen: Einige Frauen finden Linderung ihrer Symptome durch natürliche Heilmittel wie pflanzliche Präparate (z. B. Soja-Isoflavone), Akupunktur oder Entspannungstechniken. Es ist ratsam, diese Ansätze mit einem Arzt oder einer qualifizierten Fachkraft zu besprechen¹⁰. 

• Optimierung des Lebensstils: Gesunde Ernährung und körperliche Aktivität, Reduzierung des Alkoholkonsums und Nichtrauchen¹¹.

Östrogen-Tabletten und -Gel

Östrogen-Creme

Östrogen-Creme wird häufig zur lokalen Anwendung bei vaginaler Trockenheit und anderen Symptomen im Zusammenhang mit Östrogenmangel verwendet. Die Creme wird direkt in die Vagina aufgetragen und kann helfen, die Feuchtigkeit wiederherzustellen und Beschwerden zu lindern. Sie reduziert wirksam übliche Beschwerden, die mit Vulvovaginalatrophie (eine Erkrankung, bei der die Wände der Vagina dünner und trockener werden) in Verbindung stehen. Sie sind auch nützlich für Patientinnen, die unter häufigem Harndrang, nächtlichem Wasserlassen, Belastungsinkontinenz, überaktiver Blase und wiederkehrenden Harnwegsinfektionen leiden. Nicht-hormonelle Feuchtigkeitscremes sind eine gute Alternative für diejenigen mit wenigen oder geringen Symptomen einer Atrophie oder bei Patientinnen, bei denen ein Risiko für östrogenbezogene Tumorerkrankungen besteht¹³. 

Vaginalatrophie kann bis zu 60% der Frauen betreffen und ihre Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Dieser Zustand wird oft nicht erkannt und unzureichend behandelt. Die Symptome treten häufiger und stärker bei Überlebenden von Brustkrebs auf. Eine systemische Östrogentherapie wird oft aufgrund möglicher Risiken abgelehnt und kann bei bis zu 45 % der Anwenderinnen die vaginalen Symptome nicht lindern. Nicht-medikamentöse vaginale Gleitmittel oder Feuchtigkeitscremes sind nicht besser als Placebos und weniger wirksam als Östrogen. Topische vaginale Östrogenpräparate können jedoch atrophische Veränderungen umkehren und die damit verbundenen Symptome lindern, ohne systemische Nebenwirkungen zu verursachen¹⁴. 

Östrogen-Pflaster

Alternativen zur oralen Östrogenersatztherapie – wie das transdermale Pflaster – geben Estradiol konstant ab, erzeugen physiologischere Estron- und Estradiolspiegel als die orale Therapie und umgehen den direkten Effekt auf die Leberprotein-Synthese. Es wurde nachgewiesen, dass transdermale Pflaster und Estradiol-Implantate günstige Lipidprofile erzeugen, Knochenschwund verhindern, Wechseljahresbeschwerden lindern und urogenitale Atrophie verbessern¹⁵. 

Östrogen und Wechseljahre

Während der Wechseljahre, wenn die Eierstockfunktion allmählich abnimmt, kommt es zu einer natürlichen Abnahme der Östrogenproduktion. Dies kann zu den bereits erwähnten Symptomen eines Östrogenmangels führen. Einige Frauen entscheiden sich für eine Hormonersatztherapie, um die Östrogenspiegel auszugleichen und die Symptome zu lindern. 

Die Menopause beschleunigt die biologische Alterung in allen Körpergeweben. Nach der Menopause sind Veränderungen besonders in der Haut bemerkbar, die ihre strukturelle Architektur verliert und anfällig für Schäden wird. Das am häufigsten diskutierte Sexualsteroid, das zur Hautalterung und zur pathologischen Heilung beiträgt, ist 17β-Estradiol (oder Östrogen), obwohl viele andere beteiligt sind. Ein Mangel an Östrogen ist schädlich für viele Wundheilungsprozesse, insbesondere für Entzündungen und die Neubildung von Granulationsgewebe (Gewebe, das temporär während des Wundheilungsprozesses entsteht), während eine exogene Östrogenbehandlung diese Effekte weitgehend umkehrt¹⁷.  

Östrogen und die Pille

Die Antibabypille ist die am häufigsten verwendete reversible (umkehrbare) Verhütungsmethode. Es gibt zwei Arten von Pillen: 

1. Kombinationspräparate, die Östrogen und Progesteron enthalten
2. Pillen, die nur Progesteron enthalten

Beide haben bei typischer Anwendung eine Versagensrate von etwa 7,2 % bis 9 % und sind für die meisten Patientinnen sicher. Da östrogenhaltige Verhütungsmittel das Risiko für Venenthrombosen erhöhen können, sollten Patientinnen mit einem Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen keine Kombinationspräparate verwenden. Der Blutdruck sollte vor der Einnahme von Antibabypillen kontrolliert werden. Neben der Verhütung haben die Pillen weitere Vorteile wie ein reduziertes Risiko für Eierstock- und Gebärmutterkrebs, günstigere Blutungsmuster und eine Verbesserung menstruationsbedingter Symptome wie Akne, Migräne und prämenstruelle dysphorische Störung. Die Pille kann zu jedem Zeitpunkt begonnen werden, an dem der Arzt mit Sicherheit davon ausgehen kann, dass die Patientin nicht schwanger ist¹⁸. 

Nebenwirkungen von Östrogen (Estradiol)

Häufige Fragen zu Östrogen

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